欧洲陆地面积1016万平方公里,中国领土面积960万平方公里,几乎一般大小。然而,欧洲包含50多个国家,中国则是单一的政治实体。这还不只是现状,在有历史记载的2500年间,东亚大陆在大部分时段处于中国各个王朝的统治之下,除了春秋战国、南北朝、五代十国和南宋等分治时期。中国的中央集权程度一直存在加固的趋势,在明清两朝达到极致。相比之下,欧洲在多数历史时期处于四分五裂状态,只有亚历山大的马其顿、查理曼帝国、拿破仑法国、希特勒的德国等强权曾经短暂统治欧洲大部地区。罗马帝国似乎统一了当时的西方世界,但莱茵河与多瑙河以北地带仍在它掌控之外。这些欧陆军政强权一统天下的时代一旦结束,整个欧洲又陷入分而治之的状态。许天田(Victoria Tin-bor Hui)的近著《古代中国与早期现代欧洲的战争与国家形成》(War and state formation in ancient China and early modern Europe)比较了战国时期的东亚大陆和民族国家起源时期的欧洲,有力地论证了权力均势并非历史常态,只是欧洲的特殊历史经验。但问题在于,即使某一欧洲强政采取秦国的战略战术,全部或局部地统一了欧洲,它也很难长久维持这一局面。作为历史常态的中国统一和欧洲分治是需要解释的。
第二点符合事实,也为东亚的地缘政治所验证。东亚唯一呈突出的半岛——朝鲜半岛,自古即是独立或半独立的王国;而日本则像英国一样长期绝缘于大陆政治。最基本的原因在于,相隔一道水域,大陆国家投送武力的规模就会受到极大限制。(约翰-米尔斯海默(John J. Mearsheimer)在《大国政治的悲剧》里曾就这一点作过专门的讨论。)但是,曲折的海岸线并不能解释欧洲大陆内部的分裂状态。