宁夏发现西夏文泥活字印刷佛经

墨海

2007年01月04日  联合早报

　　
　　(银川新华电)宁夏文物考古研究所日前对贺兰山山嘴沟出土的古代文献进行整理与研究时发现，西夏时期的佛经文献《妙法莲华经集要义镜注》为泥活字印刷书籍。
　　 宁夏文物考古研究所孙昌盛副研究员介绍说，《妙法莲华经集要义镜注》中的一页佛经清楚记载了印刷该经的几道工序，有校对、取字、作字兼作字丁、刷印。虽然仅有十余字，但已概括了活字印刷所经历的必要工序，从而证明西夏文《妙法莲华经集要义镜注》为活字印本。
　　 作为古代四大发明之一，活字印刷术是中国对世界文明的重要贡献。北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》记载，北宋毕昇发明了泥活字印刷术。
　　 孙昌盛说，宋代采用活字技术印刷的实物到目前为止无一页保存。但是，从上个世纪90年代开始，文物考古工作者在西夏文献中却不断发现采用活字技术印成的实物。此次出土的西夏佛经文献《妙法莲华经集要义镜注》，从字体上观察，字体有欠工整，笔画钝拙；横不水平，竖不垂直；缺少笔画，且多有断笔。这可能是因为泥字质坚性脆，在搬运、排字中易掉边角和断笔画所致。
　　 从文献印成的文字看，墨色浓淡不一，有的墨很淡，有的只印出一半文字，有的却印成一团黑。由此推断，此书极有可能为泥活字印本。
　　 西夏王朝是中国历史上一个重要的少数民族政权，建都在今宁夏银川市，与宋朝(公元960－1279年)差不多同时期。后来，因为蒙古大军对其实施了毁灭性的打击，西夏文化遗迹、遗物、艺术等在中国留存甚微，成为中国历史上的难解之谜，西夏学研究因此被称为世界绝学研究，研究区域主要在中国、俄罗斯、日本等国。

宁夏出土西夏文佛证实为最早活字印刷本
      

   宁夏出土的西夏文佛经《吉祥遍至口和本续》，最近经专家鉴定，证明是现存最早的木活字版印本实物。

    九十年代初，宁夏贺兰县拜寺沟方塔出土了西夏文佛经《吉祥遍至口和本续》。此佛经经过著名考古学家、西夏学家牛达生的缜密研究，证明其是现存世界上最早的木活字版印本实物。此一发现将木活字发明和使用的时间从元代提到宋代，提早了约一个多世纪。

    中国有关考古专家经过深入研究，确认其是译自藏文的藏传佛教密典，是西夏文佛经中的海内外孤本，具有重要的文物和文献价值，也是中国科技史、印刷史和图书史上的重大发现。

    据悉，在日前举行的文化部第一届文化艺术科学优秀成果颁奖大会上，供职於宁夏回族自治区考古研究所的牛达生因其撰写的有关论文及其对西夏木活字研究的突出贡献而荣获二等奖。